Hace desaparecer el metal. ¡Casi como por arte de magia!

Los primeros registros del uso del papel de lija en Inglaterra se remontan al siglo 18. Su uso como herramienta comenzó con el desarrollo de la industrialización en Europa y América. Los primeros abrasivos producidos industrialmente fueron el papel de lija, el papel de vidrio y el papel de sílex. En todo ellos se utilizaba papel como soporte. El material abrasivo, es decir, arena, vidrio o sílex, se fijaba al soporte de papel con adhesivo. El rendimiento de estos granos abrasivos era aún bastante limitado. Los papeles abrasivos se utilizaban principalmente para madera y otros materiales blandos.
La primera referencia a una empresa dedicada a la fabricación de abrasivos en Alemania data de 1863. Poco después, en mayo de 1864, se fundó en Hannover la empresa que ahora lleva el nombre de VSM. En ese entonces, los fundadores Siegmund Oppenheim y Siegmund Seeligmann no podían imaginar la gran historia de éxito que iniciaban con su nueva empresa.

La industrialización requería el mecanizado de materiales cada vez más duros, como el metal. Las plantas de procesamiento de metales no pueden trabajar de forma eficiente con abrasivos como el papel de vidrio y el pedernal. Se necesitaba un nuevo material para la producción de abrasivos.  
A finales del siglo 19 se encontró una solución que también era adecuada para el mercado industrial masivo. El esmeril extraído en la isla griega de Naxos tiene una alta dureza y una excelente resistencia a la abrasión. Por lo tanto, el esmeril es muy adecuado para el mecanizado.  
Aunque las propiedades de lijado del esmeril se conocen desde la antigüedad, la materia prima era muy difícil de triturar debido a su dureza. Sin embargo, gracias a la máquina de vapor, esto dejó de ser un problema. Incluso hoy en día, se siguen utilizando términos como «papel de esmeril» y «esmerilado», aunque el esmeril ya no cumple ninguna función en los abrasivos modernos.

En 1880, el diseño de nuestra primera lijadora marcó un nuevo hito. Hasta ese momento, el uso de discos de lijado tendía a ser poco económico. La competencia de la lima tradicional era muy fuerte. Gracias a la nueva lijadora, el rendimiento de lijado de los discos aumentó considerablemente, lo que se tradujo en una reducción significativa de los costes de mano de obra.  
Este aumento de la eficiencia generó rápidamente un gran interés en el nuevo tipo de ruedas de lijado de esmeril. La gama de productos creció rápidamente: Se introdujo el disco «Vulkan» para aplicaciones de lijado en seco, el «Neptun» para lijado en húmedo, el «Atlas» para aplicaciones de lijado en seco y húmedo y, posteriormente, una variante de rendimiento mejorado llamada «Helios». Gracias a su excelente capacidad de arranque de material, el «Helios» fue especialmente apreciado en las fundiciones.  
Esta parte de la historia también explica el origen del nombre de nuestra empresa, «VSM», Vereinigte Schmirgel- und Maschinen-Fabriken (Fábricas Unidas de Esmeril y Máquinas). El esmeril utilizado como material abrasivo para nuestros productos, así como las máquinas correspondientes, fueron fabricados por VSM.  

Apostando por el caballo ganador: en 1932, ya éramos conscientes de la importancia del material de soporte para la producción de abrasivos flexibles de alta calidad e invertimos en nuestra primera planta de acabado de tela. Esto nos permitió producir telas diseñadas específicamente para utilizarse como soportes de abrasivos flexibles. Por aquel entonces, en Alemania se les denominaba Schleifleinen (telas abrasivas). Hoy en día, los abrasivos de alta calidad utilizan habitualmente soportes de tela de algodón o poliéster.
Gracias a que tenemos nuestra propia planta de acabado de tela, todavía podemos influir significativamente en el rendimiento de nuestros abrasivos. La producción de nuestros propios materiales de soporte es una parte fundamental de nuestra integración vertical.
Desde 1930, nos hemos centrado completamente en abrasivos con soportes flexibles, y lo seguimos haciendo hoy en día. Con 94 años de experiencia, somos especialistas en este campo y tenemos un conocimiento único de los abrasivos.

El grano abrasivo volador: Hasta principios de la década de 1960, se utilizaba la dispersión por gravedad en la producción de abrasivos. El grano abrasivo se depositaba sobre el soporte desde arriba. Luego, el grano abrasivo se distribuía de forma desordenada sobre el soporte.
Sin embargo, los abrasivos solo son realmente eficaces y potentes si los granos abrasivos se colocan en posición vertical. Esto hace que la punta afilada de cada grano sobresalga hacia arriba.  
Con la introducción del revestimiento electrostático en 1962, nuestros abrasivos se volvieron aún más eficaces. En este proceso, los granos abrasivos se cargan electrostáticamente para hacer que vuelen de abajo hacia arriba, contra la fuerza de la gravedad, y se depositen sobre el ligante del soporte.  
Cuanto mayor sea la proporción de granos abrasivos verticales, mayor será la capacidad de arranque de material del abrasivo. Actualmente, el revestimiento electrostático es un procedimiento estándar en la producción de abrasivos. En VSM llevamos más de 60 años dejando volar los granos abrasivos

Se utilizan en muchas cocinas y realmente llaman la atención: Muebles de cocina con frentes de acero inoxidable. Un patrón de lijado específico confiere a estos frentes de acero inoxidable su aspecto de alta calidad. Desde 1978 se utilizan los abrasivos de larga duración VSM COMPACTGRAIN para este fin.
Con el lanzamiento al mercado de VSM COMPACTGRAIN hemos vuelto a cambiar el mecanizado. Los abrasivos de larga duración VSM COMPACTGRAIN se componen de un granulado que contiene numerosos granos abrasivos. Los granos abrasivos usados se desprenden de esta reserva de granos durante el lijado para dejar expuestas las puntas de grano afiladas no utilizadas. Esto permite obtener valores de superficie reproducibles y uniformes.  
El patrón de lijado uniforme resultante, con niveles de rugosidad de superficie y brillo constantes, constituye el criterio de venta más importante para muchos fabricantes de frentes de acero inoxidable. Hoy en día, ofrecemos más de 30 series COMPACTGRAIN diferentes con innumerables granulometrías.

Un hogar para los profesionales del lijado: En 1991 abrimos el Centro Técnico (TC). Aquí hemos reunido toda nuestra experiencia en lijado en un solo lugar. Desde entonces, con sus operaciones diarias de lijado, el TC no ha dejado de generar chispas.
A partir de ese momento, nuestros clientes ya no tienen que interrumpir sus procesos de producción para probar nuevos abrasivos. El moderno parque de máquinas se utiliza para el lijado de planos, el lijado cilíndrico externo, el lijado con banda larga, el lijado a banda libre y muchas otras aplicaciones.  
En el centro se realizan pruebas personalizadas de abrasivos, y el centro ya se ha utilizado para transmitir conocimientos de lijado a decenas de miles de profesionales del lijado de todo el mundo. Nuestros seminarios se centran en la experiencia práctica desde el principio. Muchos pueden transmitir la teoría, pero solo VSM puede hacer que los abrasivos sean tangibles. Y este ha sido el caso desde hace más de treinta años en el centro de formación, actualmente denominado Centro de competencia.  

Duro y resistente: La producción de nuestro grano cerámico comenzó en 2004. El mundo de los abrasivos siempre está buscando el mejor grano abrasivo para aplicaciones específicas. Cuando se trata de lograr una alta tasa de arranque de material, los granos abrasivos cerámicos son la primera opción.  
Los granos abrasivos cerámicos son duros y resistentes. Imagine lo siguiente: Durante el lijado, cada grano individual es sometido a fuerzas de corte que actúan como golpes de martillo. Al mecanizar metales duros como el titanio, el grano abrasivo debe resistir estas cargas. Otro aspecto importante es el llamado efecto autoafilante. Nuestro grano cerámico se fractura muy finamente durante el lijado y, por lo tanto, deja al descubierto nuevas aristas afiladas.  
El grano cerámico de VSM puede hacer todo esto. Desde 2004 hemos trabajado incansablemente para llegar a ser el Campeón Mundial del Grano Cerámico. Por este motivo, nuestro grano cerámico solo se produce en nuestra planta de Hannover, con los más altos estándares de calidad.

En 2005 se inició una nueva era en el arranque de material: El lanzamiento al mercado de VSM CERAMICS. El grano cerámico, producido en Hannover desde el año anterior, comenzó su historia de éxito en innumerables aplicaciones de clientes.  
Las extraordinarias propiedades del nuevo grano cerámico de VSM destacan especialmente durante el lijado de aceros no aleados y aceros inoxidables. Su estructura fina y microcristalina garantiza el reafilado constante del grano abrasivo. Nuestra gama CERAMICS mantiene un alto nivel de arranque de material durante toda su vida útil. Nuestros clientes lograron un aumento de hasta un 40 % en la vida útil en comparación con otros abrasivos de grano cerámico. Había comenzado una nueva era en el arranque de material.
Sin embargo, el rendimiento de un abrasivo no depende únicamente del grano abrasivo. Las materias primas, como la tela de soporte y la resina sintética ligante, también contribuyen de manera decisiva. VSM produce todos estos componentes en su sede de Hannover, lo que garantiza una alta calidad constante.

En 2007 lanzamos los abrasivos VSM Diamond y CBN. Fueron especialmente desarrollados para mecanizar materiales extremadamente duros como el carburo de tungsteno, carburo de titanio, óxido de cromo, vidrio, cerámica, PRFV, Kevlar y piedra natural.  
Por lo tanto, ofrecen numerosas posibilidades nuevas en el procesamiento de materiales. En particular, los clientes con aplicaciones de lijado automatizado y robótico han seguido confiando en los abrasivos CBN y Diamond de VSM. Los clientes valoran los abrasivos de diamante por su alta tasa de arranque de material y su larga vida útil. También son resistentes a altas temperaturas.  
Esta innovación representó un hito para la industria, que luego se benefició de la capacidad mejorada de mecanizado. Los costes operativos de nuestros clientes se redujeron considerablemente gracias a los tiempos de procesamiento más cortos por pieza y al menor número de cambios de banda.
Los abrasivos de diamante solo sirven para un nicho del lijado industrial, pero completan la amplia gama de soluciones de VSM AG.

En 2015 se produjo otra innovación en el campo de los abrasivos cerámicos: VSM CERAMICS Plus logra un arranque de material aún mayor. La estructura mejorada y única del grano microcristalino permite una fractura significativamente más fina y precisa del grano.  
Esto se traduce en bajas temperaturas de trabajo y, por lo tanto, en menos desechos y menos reprocesamiento de la pieza. La capa adicional activa de lijado TOP SIZE mejora el rendimiento de corte y reduce la temperatura en la zona de contacto, lo cual incrementa significativamente la vida útil del abrasivo.  
Esto significa que los aceros de alta aleación difíciles de cortar y las superaleaciones como Hastelloy o Inconel se pueden lijar sin problemas con CERAMICS Plus. Incluso con una alta presión de contacto, nuestro abrasivo CERAMICS Plus funciona de forma fiable y garantiza una alta tasa de arranque de material.

Nuestro nuevo abrasivo COMPACTGRAIN Plus se utilizó por primera vez en 2017. En ese momento, nuestro reconocido abrasivo de larga duración ya se había utilizado en innumerables aplicaciones en todo el mundo. A nuestros clientes les encanta la calidad de superficie homogénea y reproducible que logra el abrasivo, así como la rugosidad y los niveles de brillo uniformes de la superficie.
Otra razón más para seguir mejorando. Con COMPACTGRAIN Plus incrementamos eficazmente la vida útil del producto. Una larga vida útil significa más productividad, menos cambios de herramienta y, por último, pero no menos importante, menos residuos. Esto reduce los costes y protege el medio ambiente. Además, con la mejora se consigue una calidad superficial más homogénea y un patrón de lijado aún más uniforme.  
Durante más de cuatro décadas, nuestros clientes han confiado en nuestros abrasivos de larga duración. Con más de 30 series de granos compactos, VSM tiene la gama más amplia del mercado. Esto significa que podemos satisfacer prácticamente todos los requisitos de los clientes.

Lijado y pulido en un solo paso En 2018, con ILUMERON experimentamos la siguiente innovación en el procesamiento de superficies. Fuimos un paso más allá de lo que habíamos logrado con nuestros abrasivos de larga duración anteriores: ILUMERON se caracteriza por el nivel de brillo particularmente alto que permite alcanzar. Las tolerancias extremadamente ajustadas de las superficies lijadas convencen de inmediato.  
Gracias al proceso de producción especialmente desarrollado, los granos abrasivos se distribuyen uniformemente sobre el abrasivo flexible y se desprenden de forma controlada en toda su superficie. El resultado son acabados de superficie significativamente más finos. Por supuesto, también es posible medir estos resultados. Para ello se utiliza la unidad de brillo (GU). Y para medir el brillo de una superficie en unidades de brillo se utiliza un medidor de brillo. Una superficie perfectamente mate tiene un nivel de brillo igual a 0 GU (unidades de brillo). Las superficies de alto brillo suelen tener un valor superior a 70 GU. ILUMERON alcanza un GU de 153 con una granulometría de 1200. Este es un valor impresionante que el abrasivo puede alcanzar fácilmente en el lijado mecanizado.

Nuestra próxima innovación: Máxima extracción de material y lijado más rápido. Con esta promesa, en 2018 lanzamos VSM ACTIROX. Gracias a sus granos abrasivos cerámicos conformados geométricamente, ACTIROX logra el máximo arranque de material por unidad de tiempo.  
El usuario se beneficia de tiempos de procesamiento muy cortos gracias a un lijado más agresivo y rápido que el que ofrecen los abrasivos de grano cerámico convencionales El menor tiempo de contacto también garantiza un corte frío. Esto impide el deslustre de la pieza y evita su reprocesamiento e incluso su eliminación.  
En la práctica se ha demostrado que los abrasivos ACTIROX ofrecen un rendimiento de lijado superior al de otros abrasivos convencionales comparables, alcanzando al mismo tiempo la misma calidad superficial. Los usuarios logran más arranque de material de lo que cabría esperar con la granulometría indicada, y la superficie no es más rugosa. Una verdadera ventaja para cada proceso de lijado.

El año 2023 estuvo marcado por el lijado de aluminio. ALU-X es la nueva serie de abrasivos desarrollados por VSM para satisfacer los requisitos específicos del lijado de metales no férricos. La acreditada tecnología de grano VSM CERAMICS con efecto autoafilante continuo se complementa con la capa adicional activa de lijado VSM ALU-X. El resultado es Extracción de virutas mejorada, lo que se traduce en menos cambios de herramienta, más piezas de trabajo por turno, mayor arranque de material y un lugar de trabajo sin grasa.
Los metales no férricos, como el aluminio, el bronce y el cobre, son materiales exigentes que pueden provocar fácilmente el embozamiento del abrasivo. Esto significa que, en lugar de eliminarse, las virutas se adhieren a las puntas de los granos abrasivos: Se crea un canto de corte por acumulación de material. Esto impide que el grano abrasivo funcione y hace que el abrasivo quede inutilizable. La nueva capa adicional ALU-X de VSM reduce la adhesión de virutas y, por consiguiente, el embozamiento del abrasivo. La vida útil se prolonga significativamente y se garantiza, lo que permite mantener una excelente tasa de arranque de material incluso después de largos periodos de uso.